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Longtemps parcourue par les routes de la Soie, cette région a vu se rencontrer les mondes perse, turcique, mongol, russe et chinois, faisant naître un patrimoine culturel d'une richesse exceptionnelle, encore largement méconnu.
Après avoir étudié le travail d'une trentaine de photographes originaires du Turkménistan, d'Ouzbékistan, du Tadjikistan, du Kirghizistan et du Kazakhstan, notre sélection s'est finalement portée sur quatre photographes contemporains du Kazakhstan, du Kirghizistan et d'Ouzbékistan. Chacun d'eux propose une lecture sensible de son territoire et de son histoire.
Leurs œuvres interrogent les héritages multiples qui façonnent aujourd'hui l'Asie centrale : les traces de la période soviétique, les bouleversements nés des indépendances, mais aussi la permanence de traditions plusieurs fois millénaires. Entre immensité des steppes, chaînes montagneuses et villes historiques, leurs photographies racontent des sociétés en pleine mutation, où mémoire et modernité dialoguent sans cesse.
À travers ces regards singuliers, l'exposition invite à découvrir une région dont l'histoire a profondément marqué le continent eurasiatique. Elle révèle une Asie centrale vivante, diverse et résiliente, où les paysages comme les visages témoignent de la capacité des peuples à préserver leur identité tout en réinventant leur avenir.
Né en 1962 au Kirghizistan et basé à Bichkek, Alimzhan Zhorobaev photographie depuis trois décennies les transformations sociales des sociétés post-soviétiques. Sa série « Mirages du communisme » suit, en noir et blanc, la chute des idéaux, l’émergence de nouveaux repères religieux et le démantèlement des monuments à Lénine. Ses images, à la fois documentaires et méditatives, portent un regard sans jugement sur la mémoire et l’identité.
Voir la fiche artiste →Né en 1965 au Kazakhstan et basé à Almaty, Askhat Akhmedyarov explore la mémoire personnelle et collective de son pays. Depuis sa maison bâtie à l’orée de la steppe, il interroge le prix de l’utopie soviétique — collectivisation, famine, effacement culturel — à travers des images métaphoriques et des performances. Le feu, hérité du tengrisme, y opère comme symbole de purification. Son œuvre « Si la douleur pouvait brûler » est dédiée aux victimes du stalinisme.
Voir la fiche artiste →Né en 1974 en Ouzbékistan et basé à Tachkent, Ernest Kurtveliev consacre son travail au Kupkari (ou Oulak), jeu équestre traditionnel d’Asie centrale vieux de plusieurs siècles. Épreuve de force et de courage, ce rituel révèle selon lui l’essence du caractère centre-asiatique. Ses photographies saisissent le rite dans sa forme vivante et authentique, entre tonnerre des sabots et fierté des cavaliers, comme un fil ininterrompu du temps.
Voir la fiche artiste →Né en 1947 au Kirghizistan et basé à Bichkek, Shailo Djekshenbaev est architecte, cinéaste d’animation et directeur artistique. Depuis trois décennies, il documente en photographie les transformations socio-politiques du Kirghizistan indépendant. Ses images dépassent la simple observation pour dévoiler la poésie du quotidien — construction anarchique, démolition du patrimoine, esthétique de la destruction. Il a publié « Expériences du silence » et exposé à l’international.
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